菜单翻译之夫妻肺片与中国味

有个小问题考考你：夫妻肺片这道菜用英语怎么说，是辣酱牛肉和牛内脏(“Beef  and Ox Tripe in Chili Sauce”)还是丈夫和妻子的肺切片(“Husband and wife’s  lung slice”)？

答案当然该是前者。然而长久以来伴随夫妻肺片的英文译名却是“丈夫与妻子的肺切片”。试想一下饥肠辘辘的外国游客看到这个名字时的感觉：倒胃口、恶心甚至恐惧。长久以来，许多中国菜都有和“夫妻肺片”类似的遭遇。令人捧腹的英文译名一直与中国菜如影随形。

最近，一本小册子解决了这个问题。路透社6月18日报道：中国首都正在为随同8月份的奥运会大量拥入的境外游客做准备，其中包括为餐馆提供本地菜的官方译名。一本名为《中文菜单英文译法》的小册子纠正了中国菜长久以来的错误译名，给出了中国常见的2000多种菜品、主食、小吃、甜点名称的英文翻译。

一些名菜的经典错误译名得到了纠正。如麻婆豆腐的译名是“mapo tofu”，而不再是“麻脸女人做的豆腐”(Bean curd made by a pock-marked woman)。“童子鸡”的译名是“Steamed Pullet”，也不再是“没有过性生活的鸡”(Chicken Without Sexual Life)。

然而，新译法在受到广泛认可的同时，也遭到了质疑。香港凤凰网的报道称：一些人认为中国饮食的文化特色在这样的翻译中被“翻没了”。一些好事者甚至建立专门网站，怀念以前那些令人啼笑皆非的翻译。

诚然，“辣酱牛肉和牛内脏”无法表达夫妻肺片背后的感人故事，听起来似乎毫无中国味。但相较于“丈夫和妻子的肺切片”的笑话总要好许多。姑且不说“丈夫和妻子的肺切片”的无厘头，仅是错误的译名即让人闻之色变、望而却步，更罔谈文化的传播。毕竟饮食文化是“吃”出来的文化，传播的前提是先得满足食者的胃口。

中国菜不仅仅是美食，更是文化。中国菜卖到哪里，中华文化也就传播到哪里。译名错误只会导致传播错误，错误的中国菜译名传播的也不再是文化而是笑话。

外文翻译讲究信、达、雅三个层次。首先是信，即忠实原文；其次是达，即通顺流畅；最后才是雅，即优雅美好，突出文化特色。信和达是必需的，而雅是个见仁见智的事情。正如路透社报道所说：中国菜启用新译名，使外国游客不必再为“破译”中国菜名绞尽脑汁，更不会让外国游客吓的饿肚子。这难道不是好事一件吗？